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Sep 19, 2023

決して死ぬとは言わない

ボクシング チャンピオン、マシュー サード ムハンマドの人生とキャリアは、長編映画のような広大な弧を描いていました。 マシュー・サード・ムハマド: ボクシングの奇跡の人、ウィリアム・デトロフ著 (マクファーランド、219 ページ、35 ドル) ボクシングでは、

ボクシング チャンピオン、マシュー サード ムハンマドの人生とキャリアは、長編映画のような広大な弧を描いていました。

マシュー・サード・ムハマド: ボクシングの奇跡の人、ウィリアム・デトロフ著 (マクファーランド、219 ページ、35 ドル)

ボクシングでは、ライトヘビー級、つまり175ポンドで競う戦闘機は、このスポーツに対する米国の関心を一般的に定義してきたヘビー級の陰で常に苦労してきた。 しかし、ライトヘビー級は 1970 年代後半から 1980 年代前半にかけて黄金時代を迎えました。 非常に多くの殿堂入りレベルのボクサーが同時に出場したため、早かったり遅かったりすれば簡単に獲得できたかもしれないタイトルを獲得できなかった人もいた。

ウィリアム・デトロフの優れた伝記『マシュー・サード・ムハンマド：ボクシングの奇跡の男』は、このグループの中でも最も優れた格闘家の一人の長編映画のような人生を描いており、その栄光への上昇と恩恵からの転落は、悲劇と同じくらい純粋である。

厳しいボクシングの世界であっても、サード・ムハンマドの物語、彼が生まれた世界、彼が獲得し​​た名声と富、そしてその後すべてを失った物語は勇気を与えてくれます。 デットロフは、サードのボクシング時代を、彼の伝記と彼がこの世に誕生するまでの経緯、そしてもう一方では長く悲しい人生の衰退を巧みに描いて締めくくっている。 私たちが彼を覚えているのはその戦いのおかげですが、彼の始まりは彼の戦いに影響を与え、戦いは彼の終わりに影響を与えました。

自身も元ボクサーであるデトロフは、元ヘビー級チャンピオンのエザード・チャールズの伝記を執筆し、リング誌のシニアライターを務めた。 現在は『リングサイド・シート』編集長。 彼はボクサーのメイクに対する深い理解をこのプロジェクトにもたらしています。

経済的機会の欠如は、プロボクサーになる理由を説明する大きな要因となることがよくありますが、リングで戦いが始まると、お金はほとんど影響を及ぼしません。 「顔から落ちた男をキャンバスから引きずり出したり、血と骨が死ぬほどの疲労の滝を突き抜け続けさせるほどの（お金は）世界にはありません」とデットロフは書いている。 「それはどこか別の場所、深くて野蛮な場所、お金には何の意味もない場所からやって来ます。」

少年は父親のことを全く知らず、母親はアルコール依存症で若くして亡くなり、家族は彼を不要な犬や猫のように道端に捨てた。 彼は、フィラデルフィアのベン・フランクリン・パークウェイで彼を見つけた修道女たちに「マシュー」と似た言葉をつぶやくことしかできなかったので、修道女たちは彼をマシュー・フランクリンと名付けました。 彼は後にイスラム教に改宗し、ライトヘビー級チャンピオンシップで優勝した後、名前をマシュー・サード・ムハマドに変更した。 しかし、世界の頂点に立っていた短い数年間でさえ、サードは自分が誰なのか、どこから来たのか分からないという悩みに悩まされていた。

彼は路上で喧嘩したりギャングの活動に参加したりして育ち、刑務所でボクサーとしての最初の正式な訓練を受けた。 解放されると、彼はニック・ベルフィオーレが運営するジュニパー・ジムに入った。 『ミラクルマン』の並外れた特質の 1 つは、デトロフがサードの物語に登場する著名な人々のミニ伝記を提供していることです。 『ベルフィオーレ』では、デトロフは単なる個人ではなく、数え切れないほどの時間と労力を費やし、夢を追い求め、そしてもちろん裏切りにも耐えた男という、ボクシング界の原型を見せてくれます。 デトロフがここで描いたように、ベルフィオーレのキャラクターを完全に描くには、作家自身がジムでかなりの時間を費やす必要があるでしょう。

ボクシングを追いかけている多くの人は、サード・ムハンマドのチャンピオンシップへの挑戦を知っている人でさえ、彼がキャリアの初期には慎重なボクサーであったことを知らなかったかもしれません。 接戦で判定をもらえずフラストレーションを感じたときだけ、彼は攻撃的なスラッガーへと進化した。 裁判官の手から問題を解決しようとしているサードは、ここ数年で世界で最もエキサイティングなファイターとなった。

リッチー・ケイツとの試合、マービン・ジョンソンとヤキ・ロペスとのそれぞれ2試合で、邪悪なパンチ、揺るぎない意志、そしてこの世のものとは思えない耐久力を持つサードの評判は確固たるものとなった。 サードは1979年にマービン・ジョンソンとの2度目の壮大なスラグフェストでライトヘビー級チャンピオンシップを獲得した。 そして1980年、彼はロペスともう一つの古典的な試合に臨み、何度も敗北の淵に立たされたかに思われたこの戦いで、リングの偉大なネバーセイ・パフォーマーの一人としての遺産を確保した。 サードもロペスも完全に回復することはないだろう。