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Jul 17, 2023

鉱業は革新的な技術を導入して銅やその他のEV金属を発見

鉱山労働者は、グリーン需要が高まる中、銅やグラファイトなどの重要な材料の供給を増やすために、機械学習、最先端の化学、その他の革新的な手段に目を向けています。

環境技術への需要が高まる中、鉱山労働者は、銅や黒鉛などの重要な材料の供給を増やすために、機械学習、最先端の化学、その他の革新的な手段に目を向けています。

2011年、メキシコ移民でアリゾナ州在住のニコ・クエバス氏は、テスラが米国で電気自動車を製造するにはバッテリーの陽極用のグラファイト源が必要であることに気づいた。幸いなことに、たまたま友人の家族がメキシコに黒鉛職人の鉱山を所有していた。 残念ながら、間違った種類のグラファイトが採掘されました。

12 年後、クエバス氏は、アリゾナ州メサに本拠を置く革新的な黒鉛生産会社であるスタートアップ企業 Urbix の最高経営責任者となっており、機械学習を使用して、さまざまな天然および合成の形態から EV バッテリーでの使用に適した均一な黒鉛陽極を作成する方法を考案しています。黒鉛。同社はすでに韓国の電池・チップメーカーであるSK Onにセル用の黒鉛を供給することで合意している。

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Urbix は、重要な鉱物の新たな供給を求めて代替方法を開発する数多くのアメリカのスタートアップ企業の 1 つであり、これらの材料の供給がますます逼迫する中、重要なイノベーションを提供しています。

政府や企業は、電気自動車、バッテリー、再生可能エネルギー、電化インフラに対する需要の高まりに応えるため、重要な鉱物の新たな供給源を模索しています。 最近の投資発表が相次いでいるにもかかわらず、アナリストらは今後数年間は資金不足が予想されている。 国際エネルギー機関のファティ・ビロル事務局長は、「計画されているプロジェクトがすべて実現すれば、それは大きな仮定だが、将来的にはエネルギー需要の4分の3近くを賄える可能性がある」と述べた。

中国は世界の重要な鉱物のほとんどを加工、生産しており、地政学的な緊張により米国の製造業者への鉱物の供給が途絶える可能性があるとの懸念が生じている。 8月1日から始まる中国のガリウムとゲルマニウムの輸出制限は最新の例である。 しかし、国内生産を促進するために、昨年のインフレ抑制法などの法案を通じて、米国のプロジェクトに対する政府の支援が受けられるようになった。

鉱山労働者は新しい鉱床を探し、新しい処理施設に投資してきましたが、これらの取り組みは生産を開始するまでに数十年とは言わないまでも、数年かかります。 イノベーションに注目している企業もあり、収量を増やしたり、既存の鉱山廃棄物から材料を回収したりするためのより斬新な方法を模索しています。

機械学習は、重要な鉱物の処理による収量を増やし、炭素排出量を削減する 1 つの方法であることが証明されています。

グラファイトは、原子の構造により自然に発生する炭素の形態です。エネルギーはバッテリー内に保持および分配されるため、バッテリーのリチウムイオンセルのアノードとして使用されます。 「アノードは食器用スポンジのようにバッテリーにエネルギーを蓄えます。 絞り出すとエネルギーが流れ出す」とクエバスは語った。

EV 業界ではフレーク状のものが最も一般的に使用されていますが、Urbix では 50 ～ 60 以上のソースをテストしました。 「プロセスが特定のフィードに適応して同じ最終製品を作成できるように、機械学習の予測制御モデル メカニズムを作成するにはどうすればよいでしょうか?」 とクエバスは言った。 「私たちはグラファイトの厳選された供給源のための普遍的なレシピを作成しました。」

クエバスはこのことを通してこう言った機械学習ベースの技術の無駄は大幅に削減され、原材料の 80% が最終製品に使用されます。 伝統的な方法を使用した場合、収量は通常約 3 分の 1 です。

Urbix はシリーズ C の資金を受けており、パイロットプラントを稼働させています。 商業実証施設の建設も進めている。 ラテンアメリカ、マダガスカル、タンザニア、北欧から黒鉛を調達し、2026年までに年間2万8000トンの生産を開始し、2032年からは32万トンに拡大することを目指している。

もう 1 つのイノベーターは、オハイオ州ソロンに本拠を置く化学企業である Locus Fermentation Solutions で、酵母などの天然源からのバイオ界面活性剤を使用して銅生産の収量を増加させることを目指しています。 バイオサーファクタントは、特定の材料の表面張力を破壊する微生物由来の化学物質です。 これらは化粧品、ヘルスケア、殺虫剤で一般的に使用されています。